Entre todas las hortalizas, la papa ha dado a Chile fama mundial. Y aunque hoy se debate su denominación de origen, donde sea que se cultive, al tubérculo lo atacan enfermedades que afectan su calidad y producción.

Entre las más peligrosas está la causada por el hongo Rhizoctonia solani, que también afecta a la remolacha y a la zanahoria. Este patógeno es responsable de provocar pérdidas en la producción de un amplio rango de cultivos económicamente importantes y afecta actividades agrícolas en plantas útiles de todo el mundo.

La enfermedad se presenta en la mayoría de las áreas productoras de papa, especialmente en suelos húmedos y fríos. Entre otros efectos, causa una baja brotación, debilitamiento de su crecimiento, un notorio incremento de papas desecho y también  induce la formación de bulbos aéreos (de mala calidad).

En la actualidad, los agricultores utilizan fungicidas de origen químico para prevenir la enfermedad y la aparición del hongo. El combate es complejo y costoso, ya que los productos disponibles son aplicados directamente al suelo o en las papas semillas. Aún así, los resultados son inciertos y contaminan el suelo.